Un mix di pura adrenalina e divertimento

Mangia, respira, dorme e vive per la bicicletta. È il suo lavoro, la sua passione, un po' anche la sua missione. Per Julien Rebuffet, direttore del Syndicat National des Moniteurs Cyclistes Français (Sindacato Nazionale dei Maestri di Ciclismo Francesi), sì, la bicicletta sta già rivoluzionando il modo di viaggiare. Ma sta anche cambiando i suoi appassionati, attraverso i valori che veicola. A tal fine, però, occorrono dei trasmettitori di conoscenze.

Ciao Julien! Sono molto felice di averti nella nostra newsletter. So che la curiosità è un brutto difetto, ma lo accetto. Puoi raccontarmi della tua "prima volta" in bicicletta?

Ricordo molto bene quel momento. Vivevo in un piccolo villaggio vicino a Grenoble. Non c'erano strade pianeggianti... tranne i sentieri agricoli! È su questi piccoli sentieri accidentati che ho imparato ad andare in bicicletta ed è lì che è nato il mio amore per la mountain bike. Ancora oggi sono affascinato dal "flow" che mi procura questa attività, un mix di pura adrenalina e piacere, quando il cervello è concentrato al 100% sul compito da svolgere. Questa scarica di endorfine, tipica degli sport estremi, crea rapidamente dipendenza!

Quando hai capito che volevi farne una professione?

Presto! Già alle medie ero appassionato, mi sentivo a mio agio e in armonia con questo mondo. Sapevo che, qualunque cosa fosse successa, sarebbe stato il mio filo conduttore, indipendentemente dalla professione. Diventare istruttore è stata una scelta naturale dopo il mio diploma tecnico in marketing, perché sentivo fortemente il bisogno di trasmettere la mia passione.

Puoi ricordarci cos'è MCF e qual è il suo ruolo nell'ecosistema ciclistico?

MCF è una rete di professionisti che si occupano della pratica del ciclismo, creata a Grenoble nel 1999. Il nostro lavoro è un po' "doppio": da un lato c'è l'attività di guida per accompagnare viaggi o escursioni in bicicletta, dall'altro quella di istruttore, per impartire lezioni di guida in bicicletta, in città o in montagna. Tutti gli istruttori hanno entrambi i profili, alcuni scelgono l'una o l'altra strada, altri combinano le due. Oggi siamo 1400 MCF su tutto il territorio.

«La bicicletta è il mezzo perfetto per un turismo di qualità»

Che posto occupa la bicicletta nella tua vita?

È ovunque, credo! È il mio hobby, la mia passione, il mio lavoro, il mio mezzo di trasporto e di mobilità. Al punto che contagia anche i miei cari, cosa di cui sono particolarmente orgoglioso. Un mondo in bicicletta è un mondo più bello!

Quali cambiamenti hai notato negli ultimi 10 anni riguardo al ruolo della bicicletta nella nostra società?

L'era della bicicletta sta tornando, riprendendo il posto e l'interesse che non avrebbe mai dovuto perdere, nella vita quotidiana, ma anche nel tempo libero e in vacanza. Lavoro in questo settore da 20 anni e vedo una vera evoluzione da una decina d'anni. Ma la vera svolta è avvenuta dopo il Covid, che ha riportato la bicicletta nella mente delle persone. Anche il governo la sta prendendo molto più sul serio. C'è un piano per la bicicletta, sempre più attori potenti, come France vélo tourisme, Vélo et territoires. È stata creata un'intera filiera, tra cui un gruppo di lavoro sul turismo in bicicletta, di cui fa parte MCF. E questo argomento è ora preso molto sul serio perché la filiera ha ormai un peso nelle questioni economiche, climatiche ed energetiche.

Perché il cicloturismo sta diventando sempre più popolare?

Il desiderio di un ritorno alla natura, il bisogno di rallentare, di fare le cose con la giusta velocità. Basta vedere il crescente interesse per il tempo libero e l'esperienza dell'itineranza. Come istruttori e guide, vediamo arrivare nuove generazioni, molto diverse dai cicloturisti di una volta. Questo pubblico è spesso più urbano, non ha tutte le conoscenze necessarie sulla bicicletta, ma sa che è il mezzo perfetto per un turismo di qualità: con la bicicletta, lo spostamento è parte integrante del viaggio e dell'esperienza. La velocità permette di immergersi nei paesaggi, ma anche di fare incontri e ricaricare le batterie: in bicicletta si può ammirare il paesaggio e lasciare vagare i propri pensieri.

“Con la bicicletta si riscopre una forma di viaggio ormai dimenticata”

Da dove viene questo bisogno di rallentare, secondo te?

Il motto "sempre più lontano, sempre più veloce, sempre più forte" ci porta dove sappiamo bene... La bicicletta ridà senso alla nostra vita, senza rinunciare agli spostamenti e ai viaggi. Con la bicicletta non si tratta di "restare a casa, smettere di muoversi, non fare più nulla, privarsi di tutto!", ma piuttosto di "venite, viaggiamo in modo diverso".

Ho letto che nel 1800 la bicicletta era stata uno strumento di emancipazione per le donne. Potrebbe servire anche a tutti noi per cambiare il volto del turismo?

Assolutamente! È un ritorno al passato, un ritorno all'era post-industriale, in cui ci si riappropria di una forma di viaggio che era stata dimenticata, quella della ricerca. All'epoca si facevano piuttosto dei pellegrinaggi. Quel viaggio raccontava qualcosa, era un racconto in sé, come quando si partiva per il Cammino di Santiago di Compostela. È questo che è interessante nel viaggio: comporre la propria esperienza. La bicicletta è solo il filo conduttore di questo itinerario, è anche un po' il suo motore, che ci permette di tornare ad essere protagonisti dei nostri viaggi. È un po' l'opposto del turista seduto in aereo, seduto nel minibus, seduto in pullman, che scende per scattare foto e poi si risiede, in una sorta di frenesia passiva. La temporalità è fondamentale nel viaggio e la bicicletta risponde a questa esigenza: non è né troppo lenta né troppo veloce.

Qual è il ruolo di MCF nello sviluppo del cicloturismo in Francia?

Abbiamo un ruolo fondamentale, attraverso due missioni principali: innanzitutto, organizziamo soggiorni in bicicletta in libertà o accompagnati, come guide durante i viaggi itineranti. Inoltre, contribuiamo a far conoscere e apprezzare le destinazioni, perché garantiamo la migliore esperienza possibile. Per un pubblico esperto, come spesso accade nel caso dei viaggi itineranti in montagna e nelle zone rurali, assicuriamo un'esperienza incredibile. Portiamo le persone nei posti giusti, sui percorsi giusti. Per il pubblico meno esperto, c'è ancora molto da imparare sulla bicicletta e sulle condizioni ottimali per godersi un percorso di qualità. Trasmettiamo molte informazioni, conoscenze e consigli che contribuiscono a rendere questa esperienza indimenticabile. MCF svolge in qualche modo il ruolo di scout: prepara questa avventura di cui non sempre si conoscono tutti gli aspetti. Infine, contribuisce anche a diffondere il concetto di slow travel, perché insegna alle persone ad acquisire maggiore sicurezza e tranquillità, per diventare ciclisti più esperti e autonomi nella gestione della propria bicicletta.

“Siamo trasmettitori di conoscenze”

Qual è la cosa di cui vai più fiero riguardo a MCF?

Vedere che le persone che mi circondano, comprese quelle più reticenti, mi chiedono consigli su come affrontare questa avventura su due ruote, lungo la Via Rhona, lungo il Canal du Midi. Contribuire a rendere la loro prima esperienza così perfetta da spingerli a riprovarci e diventare appassionati di cicloturismo. Si tratta di un mezzo meccanico complesso e la favola può trasformarsi rapidamente in un incubo se non si hanno le informazioni giuste, anche se le difficoltà fanno parte del viaggio. Non si pedala sempre su piste ciclabili e vie verdi... ed è difficile provare un senso di libertà quando non si ha il controllo del proprio mezzo. Ci vedo davvero come trasmettitori di conoscenza. E credo che ci riusciamo piuttosto bene, perché quasi ogni giorno ricevo ringraziamenti per la nostra missione: una piccola correzione sulla frenata, una posizione, uno sguardo lontano davanti a sé per avere una visione periferica e godersi il paesaggio, la scelta dell'attrezzatura, l'altezza della sella... Quando padroneggi tutto questo, esci dallo sforzo, alzi la testa e finalmente ti diverti perché combini il piacere fisico con quello visivo!

Quali battaglie occorre combattere per imporre apertamente questo modello di turismo sostenibile ed ecologico?

C'è ancora molto lavoro da fare sul piano mentale, in particolare per rendere l'ecosistema turistico più favorevole alla bicicletta. In Spagna, Portogallo e Italia siamo ben accolti. Non è sempre così in Francia. Ci sono anche dei cambiamenti da apportare. Oggi abbiamo un ottimo marchio, Accueil Vélo, ma dovrebbe essere più accessibile e meno vincolante nel suo sviluppo. Ad esempio, la Francia sottoutilizza la sua rete di strade secondarie, che è tuttavia gigantesca e incredibilmente ricca! Dovrebbe essere valorizzata, a complemento delle piste ciclabili, delle vie verdi e dei grandi itinerari che tutti conoscono. Infine, è necessario accelerare l'insegnamento della bicicletta nelle scuole. Si sta diffondendo in tutta la Francia ed è una fortuna, ma dovrebbe essere integrato da esperienze di escursioni in bicicletta e itinerari di due o tre giorni, fin dalla scuola primaria. Ciò consentirebbe a tutti gli studenti di immergersi nell'arte di vivere e nei valori fondamentali del ciclismo che, a mio avviso, sono particolarmente umanistici: solidarietà, semplicità, impegno, avventura, ma anche un'arte di vivere al tempo stesso epicurea (si scopre anche il patrimonio gastronomico!) e sobria (circuito corto, alimentazione sana e biologica).

Come saranno il turismo e i viaggi del futuro?

Sarà più riflessivo, più ragionato, più vicino, decarbonizzato. Scattare selfie in tutti i luoghi imperdibili del mondo non sarà più la cosa più trendy. Si cercherà, spero, più autenticità. Ovviamente, la bicicletta troverà il suo posto, per raggiungere la destinazione o per visitare il luogo, ma siamo pragmatici, non potrà risolvere tutto.

E come sarà la bicicletta del futuro?

Rimarrà molto semplice. Ci stiamo dirigendo verso un'era di sobrietà... E la bicicletta non ha bisogno di nessun altro che del suo padrone: non c'è bisogno di darle da bere, né di farla dormire, basta solo mantenerla un po'. Le biciclette dell'inizio del secolo che non sono marcite nelle cantine funzionano ancora molto bene e continueranno a superare qualsiasi ostacolo. Se siamo un po' pazzi e immaginiamo uno scenario alla Mad Max, possiamo persino immaginare che la bicicletta sarà l'ultima tecnologia a sopravvivere. Tre saldature e avrete superpoteri!

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